하나님의 나라가 가까이 왔다

예수께서 아직 유대 광야의 갈릴리 산간 지방에 사시는 동안 세례 요한은 급진적인 개종을 촉구했습니다. “하나님께로 돌아오너라! 천국이 가까왔느니라”(마태복음 3,2 모두를 위한 희망). 많은 사람들은 그가 여러 세기 전에 예언자 이사야가 지적한 사람이라고 의심했습니다. 요한은 자신이 메시야의 길을 예비하고 있음을 알고 이렇게 말했습니다. “나는 그리스도가 아니라 그보다 먼저 보내심을 받았습니다. 신부가 있는 사람은 신랑입니다. 그러나 신랑의 친구는 곁에 서서 그의 말을 듣고 신랑의 음성을 크게 기뻐합니다. 나의 기쁨은 이제 성취되었습니다. 그는 흥하여야 하겠으나 나는 쇠하여야 하리라”(요한 3,28-30).

요한이 감옥에 갇힌 후 예수님은 갈릴리에 오셔서 하나님의 복음을 전파하셨습니다. 헤롯 안디바 왕 그 때에 예수의 이름이 모든 사람의 입술에 있었으므로 내가 이 모든 일을 들었습니다. 그는 확신했습니다. 내가 참수한 사람은 확실히 요하네스입니다. 이제 그는 살아 돌아왔습니다. 그는 자신의 형제 빌립의 아내인 헤로디아를 달래기 위해 요한을 체포하고 투옥하도록 명령했습니다. 세례 요한은 자신과 불법적인 결혼을 한 것에 대해 공개적으로 꾸짖었습니다. 이제 그와 결혼한 헤로디아는 증오가 불타올랐고 요한을 죽이는 것 외에는 아무 것도 원하지 않았지만, 헤롯이 요한을 크게 존경했기 때문에 감히 그러지 못했습니다. 마침내 헤로디아가 하나를 찾았습니다.
목표를 달성할 수 있는 기회. 헤롯이 자기 생일에 큰 잔치를 베풀어 모든 고관과 모든 군대 장관과 갈릴리의 모든 귀인을 위하여 호화로운 잔치를 베풀었더라 이 경우를 위해 헤로디아는 그녀의 춤으로 왕의 은총을 얻기 위해 그녀의 딸 살로메를 연회장으로 보냈습니다. 그녀의 유연하고 도발적인 춤은 헤롯과 그와 함께 한 식탁에 앉은 사람들을 기쁘게 했고, 그로 하여금 자랑스럽고 성급한 약속을 하게 만들었습니다. 그는 그녀가 원하는 것은 무엇이든 자기 왕국의 절반까지 주겠다고 하고 맹세했습니다. 살로메는 어머니에게 무엇을 청해야 하는지 물었다. 이야기는 접시에 세례 요한의 머리의 소름 끼치는 이미지(마르코 6,14-28).

이 이야기의 내용을 자세히 들여다보면 이 사건의 등장인물들이 얼마나 갇혀 있었는지 알 수 있다. 헤롯이 있습니다. 그는 손님에게 과시하려고 하는 로마 제국의 가신 왕입니다. 그의 새 의붓딸 살로메는 그녀를 위해 도발적으로 춤을 추었고 그는 욕망에 매료되었습니다. 그는 자신의 부적절한 욕망, 손님 앞에서의 거만한 행동, 그리고 실제로 그를 통제하는 권력자들에 사로잡혀 있습니다. 그는 왕국의 절반을 포기하고 싶어도 포기할 수 없었습니다!

살로메는 어머니의 정치적 야망과 피에 굶주린 권력 추구에 휘말립니다. 그녀는 자신의 성적 욕망에 사로잡혀 그것을 무기로 삼는다. 그녀를 이용하여 손님을 접대하는 술취한 계부에게 잡힌다.

이 짧고 비극적인 이야기는 긍지와 권력, 욕망, 음모로 짧은 시간 안에 타버린 사람들의 영역을 보여줍니다. 세례 요한의 죽음이라는 섬뜩한 마지막 광경은 이 세상이 쇠퇴하는 제국의 잔혹한 열매를 보여줍니다.

이 세상 왕국과는 대조적으로, 예수께서는 하느님 왕국의 좋은 소식을 이렇게 전파하셨습니다. “때가 찼고 하느님의 왕국이 가까이 왔습니다. 회개하고(하나님께로) 복음을 믿으라!" (표시 1,14).

예수께서는 열두 제자를 택하여 이스라엘 집의 잃어버린 양에게 좋은 소식을 전파하도록 보내셨습니다. “천국이 가까왔느니라. 병든 자를 고치고 죽은 자를 살리며 문둥병자를 깨끗하게 하며 귀신을 쫓아내라. 거저 받았으니 거저 주어라"(마태복음 10,7-8).

열두 제자처럼 예수님도 기쁨과 자유로 복음을 전하도록 우리를 보내십니다. 우리는 하나님의 말씀에 귀를 기울이고 그분을 섬기는 사랑의 정신을 통해 우리 동료 인간에게 예수님을 부드럽게 소개하려는 그분의 계획에 참여합니다. 이 작업의 수행에는 대가가 있습니다. 사실 우리는 이 세상의 허망한 환상에 손을 뻗어 사랑의 하나님을 대적하기 때문에 곤경에 빠질 때가 있습니다. 그러나 우리는 끊임없이 진리를 전파하기 위해 요한과 예수의 모범을 따르도록 항상 격려받고 있습니까?

아들을 받아들이고 신뢰하는 사람은 모든 것을 그와 함께 받습니다. 끝이 없는 충만한 삶입니다. 참된 자유는 참 왕이신 예수 그리스도께 복종하는 데서 찾을 수 있으며 현대의 전령이나 자치와 자만심에 대한 기만에 복종하는 것이 아닙니다. 성령께서 여러분이 예수 그리스도 안에 있는 자유를 계속 상기시켜 주시기를 빕니다.

그렉 윌리엄스